Diplomacia académica e inversión estratégica: el contexto detrás de los gastos de alimentación en la UCR

Imagen con fines ilustrativos

Fuente: UCR

Ante las publicaciones recientes relacionadas con gastos de alimentación vinculados a actividades institucionales, la Universidad de Costa Rica considera oportuno ofrecer una explicación clara, contextualizada y sustentada en documentación oficial.

Las facturas que han sido mencionadas públicamente corresponden a actividades académicas y protocolarias debidamente registradas mediante comprobantes electrónicos, con desglose de impuestos, exoneraciones aplicadas conforme a ley y detalle de los servicios prestados.

La categoría presupuestaria de alimentación no es excepcional ni exclusiva de una instancia en particular. Es una partida existente en toda la institucionalidad pública y universitaria, utilizada bajo criterios de razonabilidad y proporcionalidad en contextos como jornadas de trabajo, reuniones académicas de alto nivel, visitas diplomáticas, actos oficiales, aniversarios institucionales o encuentros con delegaciones nacionales e internacionales.

La Universidad de Costa Rica mantiene una agenda permanente de cooperación científica, académica y diplomática. Recibimos con frecuencia representantes de embajadas, organismos multilaterales, universidades extranjeras y entidades de cooperación internacional. La atención protocolaria mínima forma parte de la práctica institucional estándar en cualquier universidad con proyección global.

Conviene hacer una precisión de fondo: analizar estos servicios de alimentación únicamente como “gastos en comidas” conduce a una lectura incompleta y descontextualizada. En el ámbito universitario, la diplomacia académica es una herramienta estratégica. A través de reuniones con embajadas, agencias de cooperación y organismos internacionales se gestionan proyectos de investigación, transferencia tecnológica, movilidad académica e innovación que superan ampliamente los montos señalados por la prensa.  

Un ejemplo reciente es el fortalecimiento del ecosistema de innovación con la inauguración, en junio de 2025, del InnoHub-UCR, una moderna infraestructura con cuatro laboratorios orientados a la transferencia tecnológica y dedicados, en especial, a personas emprendedoras, pequeños y medianos empresarios y unidades de investigación de compañías.

Ese proyecto, que además incluyó, capacitaciones, capitales semillas para financiar emprendimientos y programas de articulación entre la empresa privada y la UCR se gestionó gracias al apoyo de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (Koica) por $4 millones. 

Ese es solo un ejemplo de lo que las reuniones con diplomáticos pueden producir para la Universidad y el país, pero detrás de cada reunión formal hay procesos que pueden traducirse en financiamiento externo y proyectos por millones de dólares para el país. Desde esa perspectiva, no se trata de un gasto suntuario, sino de inversión estratégica en relaciones institucionales que generan retorno académico, científico y económico.

Comprendemos que el uso de recursos públicos es un tema sensible. Precisamente por ello, el año anterior se impulsó la elaboración de lineamientos institucionales específicos sobre gastos de alimentación, con el fin de fortalecer la uniformidad de criterios y la seguridad jurídica en la materia, incluyendo consideraciones tributarias particulares aplicables a la institución.

Además, es importante aclarar que la gestión financiera institucional no forma parte de las competencias directas de la Rectoría en cuanto a ejecución operativa del gasto. La administración y control presupuestario corresponden a las instancias técnicas especializadas, las cuales actúan conforme a la normativa vigente y bajo los mecanismos ordinarios de control interno.

La Universidad de Costa Rica actúa dentro del marco normativo vigente y bajo los principios de legalidad, razonabilidad y control. La transparencia no es una reacción ante la coyuntura; es un principio permanente de nuestra gestión. La institución continuará rindiendo cuentas con claridad, pero también defendiendo con firmeza la importancia de su proyección internacional y de las acciones que permitan fortalecer su misión académica y científica al servicio del país.